Aquele olhar de cachorro "arrependido", com cabeça baixa e orelhas caídas, é tão comum que viralizou na internet. Muita gente interpreta aquela expressão como envergonha, como se o cão sentisse culpa pelo comportamento ruim ou por estar sendo filmado.
A aparência é enganosa
Parecem envergonhados, mas não estão. Pesquisas científicas apontam que quando um cachorro abaixa a cabeça, desvia o olhar e encosta as orelhas para trás, isso não é culpa ou constrangimento, mas sim medo e ansiedade.
Segundo especialistas em comportamento animal, a expressão que interpretamos como "carinha arrependida" é na verdade o animal respondendo a uma ameaça percebida. Quando um dono volta para casa bravo, por exemplo, o cachorro não sente culpa pelo bagunço que fez, mas sim medo de ser punido.
Como a gente confunde tudo
Todo mamífero, incluindo cães, tem emoções básicas: felicidade, tristeza, medo, frustração e nojo. Mas cães não têm capacidade de sentir emoções mais complexas como culpa, vergonha ou rancor, porque essas dependem de conceitos morais.
"Quando um cão encontra um dono zangado ou chateado, seu olhar se torna culpado, independentemente de culpa ou inocência", apontam estudos compilados por especialistas em comportamento canino. Ou seja: o cão não sabe que fez algo errado. Ele só sente que você está irritado e reage com comportamentos de submissão para evitar o confronto.
O que está realmente acontecendo
Os cães observam nossos gestos, entonação e humor todos os dias. Quando percebem alguém zangado, eles procuram reduzir a raiva e a probabilidade de agressão, por isso assumem posições inofensivas: cabeça baixa, orelhas para trás, olhos evitando contato direto.
Em situações onde são expostos a estímulos estressantes (como ser filmado na rua, cercado por carros, ou tendo sua atenção focada de repente), o cão entra em estado de ansiedade ou medo. Latir para um objeto no chão, correr em círculos ou tentar se afastar são sinais de frustração e desconforto.
Além disso, há evidência de que o estresse e a tensão são contagiantes entre cães e humanos. Se a pessoa filmando está rindo ou demonstrando que aquilo é "constrangedor", o cão captura essa mudança de energia e pode ficar ainda mais nervoso.
O lado ruim da "envergonha"
Tratar um cachorro como se ele sentisse vergonha ou culpa pode prejudicar o bem-estar do animal. Repreender ou envergonhar um cão por muito tempo depois de um comportamento indesejado não funciona como castigo — só aumenta o estresse e a ansiedade.
Para treinar e educar um cachorro de forma saudável, especialistas recomendam usar reforço positivo, paciência e compreensão. Gritaria, punições ou colocar o cão em situações potencialmente estressantes para viralizar é contraproducente e prejudica a relação de confiança entre animal e tutor.
