Toda vez que aparece um cacho gigante de balões de hélio em vídeo, a mesma frase volta a circular nos comentários em português: "já fizeram isso no Brasil e deu muito errado". O comentário não é exagero de internauta. É a lembrança de um caso real, que terminou com um padre morto no Atlântico em 2008.
A cena que ativa o gatilho
Uma noiva diante de uma catedral gótica europeia, segurando dezenas de balões brancos cheios de hélio para uma foto de casamento, parece coisa inofensiva. Para o público brasileiro, porém, a imagem dispara um reflexo quase pavloviano: comentários em massa lembrando que, no Brasil, alguém de fato tentou voar com balões de gás. E não voltou.
O episódio aconteceu em 20 de abril de 2008 e ficou conhecido como o caso do "Padre do Balão". O protagonista foi Adelir Antônio de Carli, padre de 41 anos da Pastoral Rodoviária, ligada à paróquia de Paranaguá, no litoral do Paraná.
O plano de Adelir
Naquela manhã chuvosa de domingo, depois de rezar uma missa para os fiéis que o acompanhavam, o religioso se prendeu a uma cadeira de plástico suspensa por mil balões de gás hélio. A ideia era voar 20 horas, de Paranaguá até Dourados, no Mato Grosso do Sul, batendo um recorde de cluster ballooning (voo com aglomerado de balões) e arrecadando dinheiro para construir uma casa de apoio a caminhoneiros.
O equipamento incluía paraquedas, GPS, celular, colete salva-vidas, água e comida. Segundo a reportagem da CNN Brasil que recapitulou os 15 anos do caso, Adelir alcançou rapidamente 5.800 metros de altitude depois da decolagem, às 13h.
A inspiração era o americano Larry Walters, que em 1982 amarrou 42 balões de hélio a uma poltrona de jardim na Califórnia, subiu a cerca de 4.800 metros e foi parar no espaço aéreo do aeroporto de Long Beach, conforme relembra a enciclopédia Britannica. Walters desceu vivo. Adelir já tinha até feito um teste bem-sucedido com 500 balões na Argentina, no início de 2008.
O que deu errado
O tempo nublado e ventos fortes empurraram o padre para fora da rota planejada, em direção ao oceano. Por volta das 21h, ele entrou em contato com o Grupo de Radiopatrulhamento Aéreo de Joinville, em Santa Catarina, avisando que ia pousar no mar. Foi a última comunicação.
Durante meses, Marinha, Polícia Militar e Força Aérea Brasileira fizeram buscas que se concentraram entre Porto Belo e São Francisco do Sul, em Santa Catarina, onde moradores começaram a avistar balões boiando. Sem sucesso.
O corpo só foi localizado em julho de 2008, três meses depois do desaparecimento, por um rebocador que prestava serviço para a Petrobras na costa de Maricá, no Rio de Janeiro, conforme matéria do O Tempo e do site especializado Mar Sem Fim. O exame de DNA confirmou a identidade. Adelir foi enterrado em Ampére, cidade natal no sudoeste do Paraná, com cerca de 500 pessoas no velório.
Por que brasileiro lembra disso até hoje
O caso virou folclore involuntário da internet brasileira. Aparece balão demais junto numa foto de casamento, em um clipe de novela, num clipe de cantora pop, e alguém comenta. Faz parte do mesmo conjunto de memórias macabras nacionais que incluem a tragédia de Santa Maria, o acidente do Bateau Mouche e a queda do avião da Chapecoense: episódios que voltam à conversa sempre que uma cena visual cria a deixa.
A reportagem do Opovo sobre os 15 anos do acidente resume o ponto: Adelir queria bater um recorde, ajudar caminhoneiros e mostrar que confiava em Deus. O improviso da cadeira de plástico e a falta de leitura do tempo transformaram o gesto em tragédia. A história está bem documentada também em verbete da Wikipédia em inglês, que catalogou Adelir como uma das vítimas conhecidas da modalidade.
No fim, o comentário que viraliza embaixo de qualquer cacho de hélio cumpre uma função meio jornalística: reapresenta um nome que muita gente jovem nem chegou a ver no noticiário. O padre Adelir de Carli existiu, voou com mil balões e nunca pousou em Dourados.
Fontes
- "Padre do Balão": caso completa 15 anos nesta quinta (20); relembre — CNN Brasil — 2023-04-20
- Caso do 'padre do balão' completa 15 anos: relembre todos os detalhes — O Tempo — 2023-04-20
- Acidente com 'padre dos balões' completa 15 anos; relembre o caso — O Povo — 2023-04-20
- Padre do balão e seu triste fim no mar de Santa Catarina — Mar Sem Fim
- Adelir Antônio de Carli — Wikipedia