Uma fêmea de bicho-preguiça desmaiada no chão de terra, o corpo arqueado por cima do filhote, ainda agarrada a folhas que vieram junto na queda. A cena, que volta e meia reaparece em vídeos de redes sociais, tem precedente real e bem documentado pela imprensa brasileira.
O caso documentado: Parque do Pedroso, agosto de 2023
Na sexta-feira, 4 de agosto de 2023, funcionários do Departamento de Gestão Ambiental do Semasa (Serviço Municipal de Saneamento Ambiental de Santo André) foram acionados para um resgate no Parque Natural do Pedroso, maior reserva de Mata Atlântica do Grande ABC paulista. Um galho da árvore que abrigava uma fêmea de bicho-preguiça com sua cria havia se rompido, e os dois animais caíram juntos.
Segundo a reportagem do Diário do Grande ABC, a mãe (da espécie Bradypus variegatus, a preguiça-comum) ficou momentaneamente desacordada com o impacto. O filhote, ainda assim, saiu ileso, porque estava protegido pelo corpo da mãe quando os dois despencaram.
A equipe do Departamento de Proteção e Bem-Estar Animal da Secretaria de Meio Ambiente foi acionada e levou a fêmea para o Zoo do Parque Estoril, em São Bernardo do Campo. Lá, ela passou por exames e ficou três dias em observação. Depois de confirmada a saúde plena dos dois, mãe e filhote foram devolvidos ao habitat natural.
Por que a mãe vira escudo
O comportamento que aparece no vídeo, fêmea cobrindo o filhote no chão, é coerente com o que biólogos descrevem sobre a espécie. O filhote de preguiça-comum nasce e passa os primeiros meses agarrado ao pelo da mãe, que o transporta pendurado no peito. Em situação de queda, esse agarramento funciona como cinto de segurança natural: o corpo materno absorve o impacto enquanto a cria continua presa à pelagem.
Um estudo acadêmico sobre o comportamento maternal de *Bradypus variegatus* indica que a presença da fêmea aumenta significativamente a taxa de sobrevivência dos filhotes, em parte por causa desse repertório de proteção física. Materiais didáticos da Prefeitura de Petrópolis e a enciclopédia Folivora na Wikipédia reforçam que mãe e filhote permanecem juntos por cerca de seis meses, período em que o pequeno depende totalmente da progenitora para se alimentar, se locomover e se proteger.
Quedas de galho são mais comuns do que parecem
O Pedroso não é caso isolado. Em maio de 2022, um filhote da mesma espécie caiu de uma árvore na Costa Rica e foi reencontrado com a mãe por funcionários do Jaguar Rescue Center, que usaram a gravação do choro do bebê para atrair a fêmea de volta. Outro registro virou episódio do programa Últimos Refúgios na Reserva Biológica de Sooretama, no Espírito Santo, com uma dupla preguiça-comum atravessando galhos em deslocamento conjunto.
Em Belém, imagens divulgadas em 2020 mostraram uma fêmea correndo (no ritmo possível dela) pelos galhos para alcançar o filhote prestes a despencar. A regra ecológica é simples: preguiças passam quase toda a vida nas copas e descem ao solo, na média, uma vez a cada oito dias, segundo dados da espécie compilados na Wikipédia. Galhos quebrados, ventos fortes ou disputa de território são os disparadores mais frequentes para encontros desses animais com o chão.
O que fazer ao encontrar uma preguiça caída
Esse é o ponto em que o vídeo viral encontra responsabilidade pública. Em Santo André, o canal oficial para acionar resgate de fauna silvestre é o 0800 0191944 do Semasa ou o aplicativo Colab. Em outros municípios, a recomendação dos órgãos ambientais é a mesma: não tocar no animal, não tentar devolver à árvore por conta própria e acionar imediatamente a Polícia Ambiental, o Ibama ou a secretaria de meio ambiente local. Mexer no filhote, em particular, pode atrapalhar o reconhecimento pelo cheiro e dificultar a reaproximação da mãe.
O que parece, à primeira vista, uma cena dramática de mãe imóvel cobrindo filhote no meio da terra, costuma ser exatamente isso: uma estratégia de proteção que funciona, desde que humanos não atrapalhem antes do resgate chegar.